EL ELECTRÓFORO

El electróforo fue un invento realizado por Volta y que permitió generar cantidades de carga eléctrica por rozamiento superiores a las que se podían obtener en la época. En este vídeo podemos ver una demostración realizada por el proyecto web www.maquinaselectricas.es en la que se explica cómo funciona y el contexto histórico en el que fue creado.

ELECTROSCOPIO

Este es uno de los primeros dispositivos que se inventaron para poder medir, aunque solamente fuera de manera aún bastante cualitativa, cantidades de carga eléctrica inducida. La clave está en enfrentar los dos extremos de una lámina metálica doblada por la mitad, como puede observarse en el interior del recipiente de cristal, de forma que ambas adquieren la misma cantidad de carga eléctrica a través de la vara de metal de la que pende, después de que ésta sea puesta en contacto con un cuerpo previamente cargado por rozamiento.

Ambos extremos de la vara de metal se cargan igualmente lo que hace que se repelan. Cuanto mayor sea el ángulo que describan en el espacio, mayor será la carga que les habrá sido transmitida.

EL PÉNDULO ELÉCTRICO

Este vídeo corresponde a la página web maquinaseléctricas.es y nos muestra el comportamiento de un péndulo eléctrico. Gracias a esta pequeña demostración se pone de manifiesto la necesidad de que existan dos tipos de carga eléctrica: positiva y negativa.

ELECTRIFICACIÓN POR CONTACTO

Este es un vídeo muy simpático pero no carente de rigor realizado por estudiantes para mostrar un fenómeno de electrización por contacto. El vídeo se expone a modo de entrevista y explicando al principio los tres tipos de mecanismos de electrificación existentes: por inducción, por fricción o frotamiento y por contacto.

ELECTRICIDAD ESTÁTICA POR FRICCIÓN

En este vídeo podemos ver varias pequeñas demostraciones de electrificación por fricción. Además el presentador acompaña las demostraciones con excelentes comentarios que ayudan a entender los fenómenos con un lenguaje claro y directo. 

Al principio del vídeo se hace alusión a Tales de Mileto, el filósofo griego que fue la primera persona de quien tenemos constancia que observó este tipo de fenómenos utilizando piedras de ámbar.

Al final del vídeo podemos observar el comportamiento de dos péndulos electrostáticos y comprender que la naturaleza de la fuerza eléctrica puede ser atractiva o repulsiva, en lo que viene a ser un montaje casero de lo que Charles-Augustin de Coulomb utilizaría a mucho mayor escala para caracterizar y medir exhaustivamente la ley que rige la fuerza eléctrica. 

DOBLANDO EL AGUA

Uno de los experimentos caseros más populares para poner de manifiesto el fenómeno de la electrificación por rozamiento es el de doblar un fino hilo de agua con un peine. El peine previamente se ha cargado por rozamiento con el pelo del experimentador. Esta pequeña demostración pone también de relieve que, si bien el agua es neutra, la distribución de sus cargas debe ser tal que se puedan polarizar.

RAYOS ARTIFICIALES

Desde antiguo se tenía un conocimiento empírico de la electricidad. Se sabía que ciertas sustancias al ser frotadas con otras tenían la capacidad de atraerse o repelerse. En particular se sabía que esto ocurría con el ámbar. De hecho ámbar es una palabra de origen griego que significa electrón.

Por supuesto que también se conocía otro importante fenómeno eléctrico: el relámpago.

Por otro lado, ciertas civilizaciones conocían algunos peces capaces de producir descargar eléctricas para defenderse.

Pero no es sino a partir del Renacimiento que el hombre empieza a construir artilugios para potenciar estos efectos, eligiendo los materiales más apropiados y diseñando estructuras con las que acumular electricidad estática generada por fricción. En el vídeo se puede ver como el montaje utilizado permite acumular la suficiente carga eléctrica entre dos esferas como para que pueda surgir un chispa de tanto en cuanto entre ellas. Una pequeña recreación que pone de relieve la conexión entre la electricidad estática y los rayos.